Há 28 anos, Shakira lançava “¿Dónde están los ladrones?”, quarto álbum de estúdio de sua carreira e um dos trabalhos responsáveis por consolidar seu nome internacionalmente. Lançado em setembro de 1998 pela Sony Music Colombia, o projeto sucedeu “Pies descalzos”, de 1995, e ampliou a presença da artista colombiana no mercado latino dos Estados Unidos.
O disco marcou um período de expansão na carreira de Shakira, que passou a trabalhar com Emilio Estefan após o sucesso conquistado anteriormente na América Latina. O produtor identificou o potencial da cantora para ampliar sua presença no mercado norte-americano e assumiu as funções de empresário e produtor executivo, enquanto Shakira preservou o controle criativo sobre o material, os arranjos e as decisões artísticas do álbum.
A produção de “¿Dónde están los ladrones?” levou cerca de nove meses e contou com nomes como Luis Fernando Ochoa, Pablo Flores, Javier Garza, Lester Méndez e Estéfano Salgado. Musicalmente, o álbum aprofundou a relação de Shakira com o rock latino, incorporando elementos do pop latino e influências da música do Oriente Médio.
O próprio título do álbum nasceu de um episódio ocorrido na vida da cantora. Durante uma passagem pelo Aeroporto Internacional El Dorado, em Bogotá, Shakira teve parte de sua bagagem roubada. Entre os objetos estava uma maleta que guardava letras preparadas para o novo trabalho. Sem conseguir recuperar o material, a artista precisou reconstruir parte do processo de composição.
A experiência acabou influenciando diretamente o conceito de “¿Dónde están los ladrones?”. A ideia inicialmente associada ao roubo passou a ganhar um significado mais amplo no desenvolvimento do álbum, abordando diferentes formas de perda e também questões políticas e sociais presentes na América Latina. A capa acompanhou o conceito ao apresentar Shakira com as mãos cobertas de sujeira.
Entre as músicas que impulsionaram o projeto estão “Ciega, Sordomuda”, “Tú”, “Inevitable”, “No Creo”, “Ojos Así” e “Moscas en la Casa”. “Ciega, Sordomuda”, escolhida como primeiro single, chegou ao primeiro lugar das paradas Hot Latin Songs e Latin Pop Songs da Billboard, enquanto os lançamentos seguintes mantiveram o álbum em evidência no mercado latino.
O desempenho também se estendeu ao álbum completo. “¿Dónde están los ladrones?” vendeu mais de um milhão de cópias em seu primeiro mês, alcançou a 131ª posição da Billboard 200 e liderou as paradas Top Latin Albums e Latin Pop Albums. O trabalho recebeu certificações em diferentes mercados, incluindo disco de platina nos Estados Unidos e triplo platina na Colômbia.
O projeto também ampliou o reconhecimento de Shakira em premiações internacionais. “¿Dónde están los ladrones?” recebeu uma indicação ao Grammy na categoria de melhor performance de rock latino/alternativo, enquanto músicas do período contribuíram para fortalecer a presença da cantora nas principais premiações dedicadas à música latina. Anos depois, em 2020, o álbum apareceu na lista dos 500 melhores discos de todos os tempos publicada pela revista “Rolling Stone”, ocupando a 496ª posição.
A divulgação ainda levou Shakira à televisão norte-americana, incluindo uma apresentação no “The Rosie O’Donnell Show”. Posteriormente, o repertório ganhou espaço na “Tour Anfibio”, realizada em 2000 e responsável por levar a cantora a diferentes cidades da América do Sul e da América do Norte durante a promoção de “¿Dónde están los ladrones?” e “MTV Unplugged”.
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