Ed Sheeran voltou a se pronunciar sobre a crise envolvendo a saída de Macklemore de sua atual turnê pelos Estados Unidos. Durante uma apresentação na Filadélfia, no sábado, 19 de setembro, o cantor admitiu ter cometido erros na maneira como lidou com o episódio, pediu desculpas e apresentou de forma mais direta sua posição sobre a situação humanitária na Faixa de Gaza.
O discurso aconteceu após uma semana de repercussão em torno da “Loop Tour”. Macklemore deixou a etapa norte-americana depois de manifestações em apoio à Palestina realizadas durante suas apresentações de abertura no MetLife Stadium, em Nova Jersey. A saída provocou críticas e foi seguida pela desistência de outros artistas que integravam a programação da turnê.
Antes da apresentação na Filadélfia, Sheeran já havia divulgado uma declaração sobre o caso. Em 15 de setembro, o britânico afirmou que a retirada de Macklemore foi determinada pela promotora responsável pela turnê depois que casas de shows comunicaram que poderiam cancelar apresentações caso o rapper permanecesse na programação. Segundo Sheeran, ele participou de conversas para tentar encontrar uma solução, mas a decisão final não estava sob seu controle.
No palco da Filadélfia, o cantor ampliou seu posicionamento e reconheceu que não conduziu todos os acontecimentos da maneira que gostaria. “Estou cometendo erros e sinto muito, muito mesmo”, afirmou ao abordar as críticas recebidas durante os últimos dias.
Sheeran também explicou que historicamente evita transformar seus shows em espaços para posicionamentos políticos, mas disse considerar que os acontecimentos recentes o colocaram diretamente em uma discussão sobre liberdade de expressão, responsabilidade artística e o conflito entre Israel e Palestina.
Ao falar sobre a retirada de Macklemore, o cantor demonstrou preocupação com a possibilidade de casas de espetáculos determinarem previamente o conteúdo permitido durante apresentações. Para Sheeran, esse tipo de interferência sobre aquilo que artistas podem dizer no palco não deveria ocorrer.
A controvérsia começou após Macklemore usar suas apresentações nos dias 4 e 5 de setembro, no MetLife Stadium, para defender a população palestina e criticar as ações do governo israelense em Gaza e na Cisjordânia. Posteriormente, proprietários de locais que receberiam a “Loop Tour” manifestaram objeções à permanência do rapper na programação. Robert Kraft, proprietário do Gillette Stadium, confirmou publicamente sua oposição à participação de Macklemore e atribuiu sua posição à maneira como avaliou declarações e episódios anteriores envolvendo o artista.
Sheeran sustentou que a decisão de retirar Macklemore foi da promotora e dos locais envolvidos na realização dos próximos shows, enquanto Macklemore apresentou uma versão crítica sobre o processo e afirmou que houve pressão para que fosse afastado. Os dois artistas também divergiram publicamente sobre a postura adotada por Sheeran diante da situação.
A saída do rapper provocou uma reação em cadeia na turnê. Finneas, Lukas Graham e Aaron Rowe anunciaram que não participariam mais das apresentações, enquanto o grupo irlandês Beoga, que acompanhava Sheeran, também deixou a excursão. Os artistas apresentaram suas próprias justificativas e manifestações de solidariedade a Macklemore e aos palestinos ao comunicar as decisões.
Durante o show na Filadélfia, Sheeran também abordou diretamente Israel e Gaza. O cantor classificou como horríveis os ataques de 7 de outubro de 2023 em Israel e afirmou que eles aprofundaram um histórico de sofrimento da população judaica. Na sequência, descreveu a situação atual em Gaza como “catastrófica, injustificável e desproporcional” e mencionou as mortes de civis e crianças e a situação na Cisjordânia.
O britânico afirmou ainda que está conversando com pessoas que apresentam diferentes perspectivas sobre o conflito e procurando maneiras de contribuir com iniciativas humanitárias. Sheeran reconheceu que não considera ter conhecimento suficiente sobre todos os aspectos da questão e disse que pretende continuar ouvindo e buscando informações.
O posicionamento marca uma mudança em relação à maneira como o cantor tradicionalmente aborda assuntos políticos em sua carreira. Sheeran reiterou que prefere utilizar seus shows como espaços de convivência entre pessoas com opiniões diferentes, mas afirmou que a dimensão humanitária da situação fez com que decidisse falar de maneira mais explícita sobre o assunto.
A apresentação da Filadélfia aconteceu ainda em meio a protestos do lado de fora do estádio e críticas direcionadas ao cantor pela condução do episódio envolvendo Macklemore. Ao mesmo tempo, Sheeran decidiu manter a agenda da “Loop Tour” e afirmou que continuar com os compromissos também estava relacionado à responsabilidade assumida com o público e com os profissionais envolvidos na produção.
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