Ed Sheeran se pronunciou sobre a saída de Macklemore da “Loop Tour” após as manifestações de apoio à Palestina realizadas pelo rapper durante duas apresentações no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos. Em comunicado enviado à revista Variety, o cantor britânico afirmou que a decisão de retirar o artista das próximas datas partiu do promotor da turnê e dos locais que receberiam os shows, e não dele.
Macklemore estava escalado como atração de abertura em oito das dez apresentações restantes da etapa norte-americana da “Loop Tour”, mas deixou a programação depois dos shows realizados nos dias 4 e 5 de setembro.
Durante as apresentações, o rapper defendeu uma “Palestina Livre”, exibiu imagens relacionadas à destruição em Gaza e apresentou “Hind’s Hall”, música de protesto lançada em apoio aos palestinos. As manifestações provocaram críticas de diferentes grupos e deram início a uma discussão sobre a permanência do artista na turnê.
Em seu posicionamento à Variety, Ed Sheeran afirmou estar “horrorizado” com o conflito entre Israel e Palestina e classificou o sofrimento provocado pela guerra como uma tragédia humana. O cantor também explicou que Macklemore havia pedido para participar de sua turnê no ano anterior e que aceitou o convite por respeitar o trabalho do rapper.
Segundo Sheeran, assim como acontece com as demais atrações de abertura de seus shows, Macklemore tinha liberdade para escolher o próprio repertório.
A situação teria mudado após as duas apresentações em Nova Jersey. De acordo com o britânico, os responsáveis pelos locais que receberiam as próximas datas comunicaram que os shows seriam cancelados caso Macklemore permanecesse como atração de abertura.
Sheeran afirmou ter sido informado de que a reação estava relacionada à maneira como parte da mensagem foi apresentada por Macklemore durante o show, e não necessariamente a todas as declarações feitas pelo rapper.
O cantor também confirmou que Robert Kraft, empresário e proprietário do Gillette Stadium, esteve entre as pessoas com quem conversou durante as tentativas de encontrar uma solução. Segundo Sheeran, foram realizadas conversas com locais, promotores e ativistas com posições diferentes sobre o conflito.
Apesar das negociações, não houve acordo.
“A saída de Macklemore da turnê foi uma decisão do promotor, não minha”, afirmou Sheeran no comunicado à Variety. O cantor acrescentou que o contrato do rapper para participar das apresentações havia sido firmado com o promotor responsável pela turnê.
A declaração apresenta a versão de Sheeran depois de Macklemore detalhar publicamente as conversas que teve com o britânico nos bastidores. Em seu relato, o rapper afirmou que Sheeran contou que proprietários de estádios haviam apresentado um ultimato envolvendo sua permanência na programação.
Macklemore também disse que, durante as conversas particulares, Sheeran comentou que as palavras “Free Palestine” e a presença da bandeira palestina haviam sido consideradas ofensivas e dolorosas por algumas das pessoas com quem havia conversado.
O rapper criticou a opção do britânico por não assumir publicamente uma posição política sobre o conflito, mas ressaltou que não pretende transformar o episódio em um ataque pessoal contra Sheeran. Macklemore afirmou que os dois se conhecem há 13 anos e manifestou o desejo de que a amizade continue apesar da discordância.
No novo pronunciamento, Sheeran também explicou por que evita transformar seus próprios shows em espaços para posicionamentos políticos. Segundo o cantor, suas apresentações são planejadas em torno de música, união, alegria, escapismo e acolhimento, com um público que inclui pessoas de diferentes origens e também crianças.
Sheeran afirmou que possuir opiniões pessoais sobre o conflito não significa que precise manifestá-las publicamente por meio de sua plataforma profissional. Ele rejeitou ainda as acusações de cumplicidade decorrentes de sua decisão de não assumir uma posição pública sobre o tema.
O britânico disse respeitar a determinação de Macklemore em defender aquilo em que acredita, mas argumentou que existem diferentes maneiras de buscar mudanças. Sheeran afirmou que prefere utilizar sua posição para manter o diálogo e a diplomacia.
A retirada de Macklemore provocou repercussão fora da própria turnê. Fãs e personalidades passaram a discutir a decisão nas redes sociais, enquanto Javier Bardem esteve entre os nomes que criticaram publicamente o episódio.
Macklemore, por sua vez, afirmou que não se considera uma vítima da situação e direcionou novamente suas declarações para a população palestina. Para o rapper, mesmo que sua participação na “Loop Tour” tenha terminado depois de apenas duas apresentações, os shows cumpriram seu objetivo ao ampliar a discussão sobre a Palestina diante de dezenas de milhares de pessoas.
Ed Sheeran sustenta que tentou manter Macklemore na programação e buscar uma solução com os envolvidos, mas que a decisão final dos locais e do promotor não pôde ser revertida. O cantor encerrou seu posicionamento afirmando que continuará utilizando seus shows como ambientes de união e que mantém suas próprias convicções sobre o conflito fora de sua plataforma profissional.
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