Uma das músicas mais conhecidas da história do rock completa 35 anos nesta quinta-feira, 10 de setembro. O Nirvana lançava em 1991 “Smells Like Teen Spirit”, primeiro single de “Nevermind” e faixa que se tornaria o maior sucesso comercial da banda formada por Kurt Cobain, Krist Novoselic e Dave Grohl.
Lançada poucas semanas antes da chegada de “Nevermind”, a música desempenhou papel fundamental na rápida ascensão do Nirvana e na expansão do grunge para além da cena de Seattle. “Smells Like Teen Spirit” transformou-se em um dos principais sucessos do início dos anos 1990 e ajudou a colocar a banda no centro da indústria musical daquele período.
A origem do título também se tornou uma das histórias mais conhecidas envolvendo a composição. A expressão surgiu depois que Kathleen Hanna, vocalista do Bikini Kill, escreveu “Kurt smells like Teen Spirit” em uma parede. Teen Spirit era o nome de uma marca de desodorante utilizada por Tobi Vail, que mantinha um relacionamento com Cobain naquele período.
Cobain, no entanto, inicialmente desconhecia a referência ao produto e interpretou a frase de outra maneira, associando a expressão à ideia de um espírito adolescente. A descoberta sobre a verdadeira origem da mensagem aconteceu posteriormente, quando a música já havia sido lançada e começava a ganhar popularidade.
O videoclipe de “Smells Like Teen Spirit” também teve participação importante na expansão do sucesso. Dirigido por Samuel Bayer e gravado em agosto de 1991, o vídeo apresenta o Nirvana tocando em um ginásio escolar diante de estudantes, líderes de torcida e uma plateia que gradualmente transforma a apresentação em uma sequência caótica.
Produzido por aproximadamente US$ 50 mil, o clipe tornou-se presença constante na programação musical da MTV e ajudou a estabelecer a identidade visual associada à música. Décadas depois, o vídeo permanece entre os trabalhos mais assistidos do Nirvana e já ultrapassou 2 bilhões de visualizações no YouTube.
O crescimento de “Smells Like Teen Spirit” também teve impacto direto no desempenho comercial de “Nevermind”. Lançado em setembro de 1991, o segundo álbum de estúdio do Nirvana apresentou a banda para uma audiência mundial e alcançou o primeiro lugar da Billboard 200 em janeiro de 1992, superando “Dangerous”, de Michael Jackson, na principal parada de álbuns dos Estados Unidos.
“Nevermind” posteriormente ultrapassou a marca de 30 milhões de cópias vendidas mundialmente, tornando-se o trabalho comercialmente mais bem-sucedido do Nirvana. Além de “Smells Like Teen Spirit”, o disco inclui músicas como “Come as You Are”, “Lithium” e “In Bloom”.
O aniversário de 35 anos da música acontece em meio a uma nova homenagem ao legado do Nirvana. A banda receberá o Video Vanguard no MTV Video Music Awards 2026, premiação marcada para 27 de setembro.
Três décadas e meia depois de seu lançamento, “Smells Like Teen Spirit” permanece como a gravação de maior alcance da trajetória do Nirvana e um dos principais registros do período em que o rock alternativo alcançou espaço dominante no mercado musical internacional.
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